味精 (MSG) 被广泛用作增味剂 ，通常添加到中餐、罐头汤、加工肉类和快餐中。美国 食品和药物管理局(FDA) 将味精归类为“公认安全”的食品成分。尽管如此，味精的使用仍然存在争议。

自 19 世纪初被发现以来，味精已广泛用于中国、和泰国美食。然而，当一位医生写信给新英格兰医学杂志，讲述他在美国的中餐馆吃饭时所经历的一种综合症的可能原因时 ，味精声名狼藉。

特别是，医生描述了他脖子后部的麻木感，后来会蔓延到他的手臂和背部。他还描述了全身无力和心悸。多年来，FDA 收到了许多关于食用含有味精的食物的人出现类似症状的轶事报告。

研究味精和这些症状之间的联系的专家——后来被称为味精症状复合体——最初报告说两者之间没有关系。然而，他们确实承认人们会对味精产生急性反应。因此，当将味精添加到食品中时，FDA 要求制造商在其标签上列出该成分。

就目前而言，防止对味精产生反应的唯一方法是避免食用含有味精的食物。不幸的是，这说起来容易做起来难，因为味精在食品行业中的使用非常普遍。